烏龍茶（ウーロン茶）のいろいろ

中国のお茶と聞いて、多くの方が思い浮かべるのは「烏龍茶（ウーロン茶）」ではないでしょうか？

油っこい食事にもよく合う健康茶・美容茶として、スーパーやコンビニ、飲食店や居酒屋などで日常的に愛飲されています。

なぜ烏龍茶なのでしょうか？
烏龍茶の名前の由来は？
烏龍茶の有名な品種

を中心に、ご紹介していきます。

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烏龍茶 - 日本での商品化

日本で商品化して広めたのは伊藤園で、1979年に缶入りの烏龍茶を発売して人気を集めたといわれています。

この頃は、茶葉を使ってお茶を入れるという手間や食の変化から、茶葉の販売が落ちていったことが背景にあります。

当時は、缶入りの飲み物といえば清涼飲料水が一般的で、自動販売機で買えるのは「缶ジュース」と呼ばれている甘い飲み物ばかりでしたが、無糖のお茶という異色の商品で市場に参入することになりました。
※ 注: 本来の「ジュース」は「清涼飲料水」ではありません。

その後、1981年にサントリーからも「サントリー烏龍茶」として大々的に広められ、テレビCMなどでも「福建省の高級茶葉を使用」といったイメージ戦略も取られました。

当時は、無糖のお茶が商品として受け入れられるよう各メーカーが差別化を図るため、珍しさや高級感を前面に出して推し進め、このうち烏龍茶は、健康茶・美容茶のイメージで知れ渡ることになりました。

これが企業として功を奏して

烏龍茶は健康に良いお茶
中国茶といえば烏龍茶
烏龍茶といえば福建省

というイメージで日本に定着したといえます。

中国においても、確かに福建省は烏龍茶で有名で、歴史は1000年を超えています。
しかし、「中国茶といえば烏龍茶」というわけではありません。

中国語: たくさんの福建省の名所・美食 - 烏龍茶だけでは残念過ぎ！

烏龍茶で有名な福建省ですが、山岳地帯も多く海に面している福建省は、烏龍茶だけじゃない、烏龍茶以外の名所・グルメがたくさん！武夷山・福建土楼・アモイ・太姥山などの数々の名所や福州魚丸・扁肉燕・牡蠣餅などのグルメのいくつかをご紹介します。

烏龍茶の漢字と名前の由来

烏龍茶の漢字

「ウーロン茶」の「ウー」を表す漢字は「烏」で、「鳥」ではなく「カラス」を意味する漢字です。

中国語では

乌龙茶 [wū lóng chá]

と書きます。

漢字の字体は少し違いますが、日本も中国も共通ですね。

また、

青茶 [qīng chá]

という名前も一般的です。

ちなみに英語では、

oolong tea

と書き、中国語のピンインとは異なります。

烏龍茶の名前の由来

「烏」という漢字は、「黒色」を指す場合があります。

「龍」の字は、サントリーのウェブサイトでの解説によると、「『龍』の字は、皇帝をさす、とても高貴な言葉だったと言われています。」となっています。

実際に宋の時代に福建の烏龍茶が献上されたという記録もあり、妥当な説ではあるのですが、烏龍茶の名前の由来は諸説あって、「これが正しい」と言えるものはありません。

一般的には、

烏龍茶の半発酵された茶葉が「黒い龍の頭部」に似ている

というのが、もっともらしい説として見かけます。

烏龍茶にもさまざまな種類があり、「青茶」とも呼ばれることもあります。
中国語の"青" [qīng]は、時として緑色や黒色を指すことがあります。
ちなみに、中国語で三原色の「青色」は"蓝" [lán]といいます。

中国語・英語記事: 日本の色は「三原色」と「四原色」！？

三原色は誰もが知っていることですが、日本語には、色の名前に「い」をつけられる色は限られていて、四色だけで、三原色のうち「黄」は該当しません。また、日本語の「青」と「緑」の関係も複雑です。このような記事を中国語と英語で提供しています。

ひとことに烏龍茶と言っても、まったく似ていない形や色の茶葉も数多くあります。

とはいうものの、「烏龍茶」が別の植物（茶樹）というわけではなく、緑茶と同じ系統になります。

茶葉の種類もありますが、お茶の違いは発酵の度合いを調整する製造方法も大きく関わっていて、烏龍茶は半発酵させたお茶です。

例えば、紅茶は完全発酵で、シルクロードを旅している間に発酵が進んで紅茶になったというのは定説です。

【参考】サントリー「ウーロン茶も紅茶も緑茶も、元をたどればみんなおんなじ。」

これ以外に、産地が由来、茶樹が由来、人の名前が由来など多くの説があります。

後ほどご紹介しますが、烏龍茶の産地としては"福建省" [fú jiàn shěng]が最大で有名なのは事実です。

中国で比較的よく知られているいくつかの説をご紹介します。

烏龍茶の名前の由来言い伝えその1

当時の茶葉の生産者が山に登って茶摘みを終え、竹かごに新鮮な茶葉を入れ、背負って山を下りました。
山の道は険しく、下山中に新鮮な茶葉が揺れてぶつかり合い、現代の発酵工程に近い香りを生み出すこととなりました。
当時は科学的に発達はしていないため、このような現象を説明することができず、「不思議なお茶」という意味を込めて「烏龍茶」と呼ばれるようになりました。

烏龍茶の名前の由来言い伝えその2

茶畑の主人が干している茶葉の状況を見に行ったところ、そこに黒い龍（烏龍）が現れました。
彼は驚いて逃げ帰り、何日か経ってからやっと戻って見に来る気になることができました。
しかしそこにあったのは、何日も日光にさらされた酸化したお茶でした。
期待した今までの緑茶ではないのですが、濃厚な香りの美味しいお茶となっていて、主人は「烏龍茶」と呼びました。

烏龍茶の名前の由来発明者の名前説

最初に烏龍茶の製法を発明した人の名前が、蘇龍さんという人で、肌が黒いことから「烏龍」という愛称で呼ばれていたことから、人々は「烏龍茶」と呼ぶようになりました。

本当にたくさんの種類のお茶がある中国でも、烏龍茶は人気のお茶のひとつで、日本ほどではないにしても愛飲されています。

いろいろな説があるものの、生活に密着しているからこその説が多いようです。

烏龍茶の発音【音声付き】

烏龍茶の発音は、中国語の発音を表す"拼音"（ピンイン）では

乌龙茶 [wū lóng chá]

となります。

カタカナでは「ウーロンチャー」と表記するのが限界ですが、抑揚が特に大事で図に表すと次のようになります。

乌 [wū]: 音に抑揚はなく、そのまま伸ばします。ただ、この音は、日本語の「ウ」よりもかなり唇をとがらせます。
龙 [lóng]: 英語の発音の"g"はありません。音は「ロン」ですが、語尾を一気に高くします。
茶 [chá]: 「チャー」と伸ばす感じですが、これも語尾を一気に高くします。三重県や関西の一部でも、「茶」とだけ発音する時に語尾が上がる傾向にありますが、もっと極端に上げるくらいでちょうどいい感じです。

実際の音声は、下記の再生ボタンで確認してください。
烏龍茶の発音以外にも、次の単語を収録しています。