中国語: 中国の言語は何種類？中国語とは？

多民族国家の中国には80言語が存在！

中国で話されている言葉は中国語

これは決して間違いではないのですが、中国は56民族からなる多民族国家で、使われる言語は80種類以上、文字においても30種類といわれています。

中国語: 中国の民族一覧【民族別人口の概数と割合】

中国の少数民族とは？少数民族の人口の割合は？中国の民族別人口の概数と割合を、中国語とあわせてご紹介します。

となると、「中国語って何？」となってしまいそうですが、今回は一般的に「中国語」と呼ばれる言語を、さらっとわかりやすくご紹介します。

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中国語は国連公用語のひとつ

国連公用語とされている言語には6つあります。

英語・フランス語・スペイン語・ロシア語・アラビア語の5つに加えて、中国語があります。

話者人口でいうと英語は15億人強で、中国語は14億人ほどといわれています。

中国語の話者数が中国の総人口より多いのは、中国国外でも使われている言葉のためで、英語も同様ですね。

中国語は漢民族の言葉

中国は多民族国家ではありますが、漢民族が中国の総人口（約13.4億人）の90%以上を占めています。

「中国語は漢民族の言葉」とは書いたものの、漢民族の中にも多くの「方言」があります。

一般的に、次の"七大方言" [jiǔ dà fāng yán]に分けられます。
※ 詳細は後述しますが、「八大方言」や「九大方言」という考え方もあります。

北方方言 [běi fāng fāng yán]
晋方言 [jìn fāng yán]
吴方言 [wú fāng yán]
徽方言 [huī fāng yán]
闽方言 [mǐn fāng yán]
粤方言 [yuè fāng yán]
客家方言 [kè jiā fāng yán]

これらの「方言」は、日本の方言の感覚とは大きく違っていて、違う方言だと言葉が通じない…というほどの差があります。

ちなみに、北方方言が最も多く使われている方言ですが、北方方言も4つに分けられています。

北方官話 [běi fāng guān huà]
西北官話 [xī běi guān huà]
西南官話 [xī nán guān huà]
下江官話 [xià jiāng guān huà]

また「広東語」という言葉を聞いたこともあるかもしれませんが、一般的には"粤方言"を指します。
とはいっても、広東省も広大なので、"客家方言"や"闽南方言"が中心の地域もあるようです。

中国語といえば「普通話」

このような背景から、中国では"北方官話"を基にして、標準語となる言語が制定されました。

これは

普通话 [pǔ tōng huà]

と呼ばれ、中国語といえば「普通話」が一般的です。

この普及によって、中国全体で会話が通じるようになりました。

逆に言えば、「広東語」が自分の方言で日常的に使用している人であれば、「広東語」と「普通話」のバイリンガルといっても過言ではありませんね。
※ すべての人が自分出身地の方言を話すわけではありません。新しい世代ほど顕著です。

というものの、少数民族も含めてすべてが「普通話」を習得しているか、というとそういうわけではありません。

統計では、中国国内の「普通話」の普及率は80%強とされていてます。（ちなみに漢字の識字率は95%を超えています。）
※ 2025年には85%とする政策があります。（賛否はありますが…）

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中国のいろいろな方言

「普通話」の基になった「北方方言」以外にも、次のような方言があります。

晋方言 [jìn fāng yán]

晋方言は、中国北方の唯一の非官話方言です。使用人口は約6305万人です。
東は太行山、西は賀蘭山、北は陰山、南は黄河汾渭河谷の広範囲で使われています。

吴方言 [wú fāng yán]

呉方言は、呉語・江東語・江南語・江蘇・浙江語・呉越語と呼ばれています。
中国では現在の浙江省、江蘇省南部、上海、安徽省南部、江西省北東部、福建省北の一角に分布し、使用人口は9千万強です。

上海語と呼ばれる方言は、"上海闲话"[shàng hǎi xián huà] （吴方言のピンイン[zaon he ghe gho]）と呼ばれ、吴方言のひとつです。

徽方言 [huī fāng yán]

徽方言は、銭塘江上流地区の古徽州府・厳州府大部・饒州府の一部の地区に分布しています。使用人口は約436万人です。

闽方言 [mǐn fāng yán]

福建語とも呼ばれる"闽方言"は、中国の7つの方言の中で最も複雑で、内部の相違も最も大きい方言です。
主に福建省・広東省沿海平原・海南島・浙江省南部・江西省・広西省・江蘇省などと幅広く、約8000万人が使う言葉です。
台湾の方言も、この"闽方言"に属します。

"闽方言"は、次の5つに大別されています。

闽东方言
闽南方言
闽北方言
闽中方言
莆仙方言 [pú xiān fāng yán]

粤方言 [yuè fāng yán]

粤方言は、広東語とも呼ばれます。九声六調を含む、古代中国語の特徴を持っています。
広東・広西チワン族自治区・海南・香港・マカオなどで使われています。

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客家方言 [kè jiā fāng yán]

客家方言は、広東・広西・福建・江西・四川・湖南・海南・浙江・重慶から、香港・台湾など幅広い範囲で使われていますが、主な地域は広東の東部と北部・広西の南部・江西の南部・福建の西部です。

上記が、中国の「七大方言」でしたが、湘方言を加えて「八大方言」と呼ばれる場合もあります。
※ "闽方言"中の"莆仙方言"を別に数えて、「九大方言」という考え方もあります。

湘方言 [xiāng fāng yán]

湘方言は、湖南省にあるさまざまな方言に、大きな影響を与えています。また、広西省の北部にも見られます。
湘方言は、次の5つに分けられます。合計の使用人口は2500万人以上です。

長益片 [cháng yì piàn]
婁邵片 [lóu shào piàn]
辰溆片 [chén xù piàn]
衡州片 [héng zhōu piàn]
永州片 [yǒng zhōu piàn]

少数民族の言葉

上記の主な方言以外にも、少数民族の言葉もあります。
ここでは、中国に多い3つをご紹介します。

侗台语族 [dòng tái yǔ zú]

トン族の言語として知られています。この"侗台语"の発祥は、浙江省・福建省・広西省・広東省一帯とされていますが、"语支"と呼ばれる多くの言語に分かれています。
直接的な"侗台语"にも方言があり、南部方言で約100万人、北部方言で約50万人が母語としていると考えられていますが、"语支"を含めた総数では、中国で2300万人以上とも言われています。

苗瑶语族 [miáo yáo yǔ zú]

ミャオ族・ヤオ族の言葉です。"苗语"の"语支"は、ミャオ族の"苗语"とヤオ族の"布努语"で、"瑶语"の"语支"は大部分のヤオ族が使う"勉语"とされています。シェ族（"畲族" [shē zú]）が話す"畲语"もこれに属するとされていますが、"语支"は決まっていません。
貴州省・広西チワン族自治区・雲南省・湖南省・広東省・四川省だけでなく、ベトナム・ラオス・タイ・ミャンマーなどの近隣の国においても広まっているとされています。1990年のデータですが、利用人口は中国で約940万人とされています。