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前鼻音と后鼻音
中国語学習を進めると、発音の難しさの課題がたくさん出てきます。
そのなかのひとつとして、"前鼻音" [qián bí yīn]と"后鼻音" [hòu bí yīn]があります。
中国語のピンイン（"拼音" [pīn yīn]）を見てみると、例えば…
- [an]と[ang]
- [en]と[eng]
- [in]と[ing]
のように最後に"g"があるかどうかの違いですが、実際には英語のような"g"の発音はどこにも出てきません。
ピンイン（拼音[pīn yīn]）は、あくまで「発音を表すための記号」ととらえた方が良いものですので、ローマ字読みや英語読みではありません。
また、「鼻母音」とも呼ばれるとおり、[an]や[ang]でそれぞれひとつの母音なので、どこかで分けるという性質のものではありません。
ただ、"g"の音ではないものの、聞き比べてみると鼻にかかるような音（アメリカ人的な英語発音）があるかどうかの違いが出てきます。（適当すぎますが、感覚的に…）
"鼻音"の実際の発音については、日本語も堪能な人気YouTuber 李姉妹が動画で解説していますので、聞き比べてみてください。
李姉妹チャンネル
【保存版】発音のコツと区別の裏技！鼻音nとngの発音を徹底解説！
他にもいろいろな方が"鼻音"を解説してくださっていますが、筆者にはまだ大きな疑問が…
なぜ鼻音は前と後ろ？
この疑問とは、
なぜ前鼻音 [qián bí yīn)]と后鼻音[hòu bí yīn]なのか？
つまり「なぜ前と後ろなのか？」
ということでした。
この違いはよく「発音の位置の違い」と言われるのですが、"前鼻音" [qián bí yīn], "后鼻音" [hòu bí yīn]とも特徴的な違いが出るのは"g"の位置とは無関係な前方で、後方には大きな違いはありません。（口の閉じ方が違う、という説明は聞くものの…）
答えが分かりました！
この「前と後ろ」は頭の中の位置、息と鼻の位置関係ととらえるとすっきりしました。
息が鼻から前に出るような（自然な）感じが"前鼻音" [qián bí yīn]
息が鼻より後ろにかかる（頭の奥に入る）ような詰まった感じが"后鼻音" [hòu bí yīn]
ということからの名前と考えると、「前と後ろ」は納得できたし、気をつけるところが理解できた気がします。
今回もお読みくださり、ありがとうございました。
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